Useampi eri tekijä voi aktivoida Herpes simplex -viruksen ja aiheuttaa huuliherpeksen puhkeamisen. Kun virus uudelleenaktivoituu ilmaantuu huuliherpesrokahtuma. Huuliherpeksen kierrossa on neljä päävaihetta ja Herpes simplex -virus voi tarttua kaikissa näissä vaiheessa. Yhteensä nämä vaiheet vievät noin 7 – 10 vrk, mutta ne voivat joskus kestää jopa 2 viikkoa tai pidempään. On tärkeää, että hakeudut lääkäriin, jos huuliherpeksesi ei ole lähtenyt paranemaan 14 vuorokaudessa.
Vaihe 1: Pistely ja kihelmöinti (päivät 1-2)
Ennen kuin huuleesi ilmaantuu näkyvä rokahtuma, saatat havaita herpestä enteileviä, tavallisesta poikkeavia tuntemuksia huulissasi tai suusi ympärillä. Noin 70 – 75 % potilaista kokee tällaisia alkuoireita. Usein voit myös tuntea ihosi kiristyvän sillä alueella, johon herpesrakkula on puhkeamassa. Infektio aiheuttaa myös punoitusta ja turvotusta alueella, johon herpesrakkula on syntymässä. Huuliherpes voi tarttua jo näin varhaisessa vaiheessa, joten vältä läheistä fyysistä kontaktia, jos tunnet herpesinfektion olevan aktivoitumassa.
Vaihe 2: Rakkulavaihe (päivät 2-4)
Toisessa vaiheessa huuleen ilmestyy varsinainen rokahtuma / herpesrakkula. Rokahtuma-alue punoittaa ja on kipeä. Alueelle muodostuu pienten rakkuloiden rykelmä, joka saattaa yhdistyä yhdeksi isoksi rakkulaksi. Rakkula sisältää nestettä, jossa on miljoonia viruksia.
Vaihe 3: Rakkuloiden puhkeamisvaihe (päivät 4-5)
Tämä on yleensä kaikkein kivuliain vaihe, jolloin rakkulat repeävät. Tässä vaiheessa huuliherpes tarttuu kaikista helpoiten ja huuleen muodostuu avoin haavauma.
Vaihe 4: Paranemisvaihe (>5 pv)
Rakkulat kuivuvat ja tilalle muodostuu keltainen tai ruskea rupi. Kun rupi lähtee kutistumaan, herpesalueelle saattaa syntyä kivuliaita halkeamia, jotka voivat vuotaa verta. Vanhan ruven ja mahdollisten halkeamien päälle muodostuu yhä uusia ja edellistä pienempiä rupia kunnes haavauma on kokonaan parantunut.
