Les boutons de fièvre sont dus à l’herpès simplex virus (HSV). Il existe deux types d‘herpès simplex virus : le virus HSV-1 et le virus HSV-2. Les deux types de virus peuvent provoquer des infections herpétiques au niveau de la bouche (herpès labial) et des parties génitales (herpès génital). Les boutons de fièvre (herpès labial) sont habituellement dus au virus HSV-1. Le virus HSV-2 est la principale cause d’herpès génital.

L‘herpès simplex virus pénètre en général dans le corps par une lésion de la peau autour ou dans la bouche.

Le virus se transmet habituellement lorsqu’une personne touche un bouton de fièvre ou touche un liquide infecté —par exemple en partageant des couverts ou un rasoir, en embrassant une personne infectée, ou en touchant la salive de cette personne. Un parent atteint d’un bouton de fièvre transmet souvent l’infection de cette manière à son enfant. Les boutons de fièvre peuvent aussi s’étendre à d’autres zones du corps/visage.

Impétigo et bouton de fièvre sont souvent confondus l’un avec l’autre. Le bouton de fièvre est dû à l’herpès simplex virus. L’impétigo est une infection cutanée très contagieuse due à une bactérie.