Ennen kuin huuleesi ilmaantuu näkyvä rokahtuma, saatat havaita herpestä enteileviä, tavallisesta poikkeavia tuntemuksia huulissasi tai suusi ympärillä. Noin 70 – 75 % potilaista kokee tällaisia alkuoireita. Usein voit myös tuntea ihosi kiristyvän sillä alueella, johon herpesrakkula on puhkeamassa. Infektio aiheuttaa myös punoitusta ja turvotusta alueella, johon herpesrakkula on syntymässä. Huuliherpes voi tarttua jo näin varhaisessa vaiheessa, joten vältä läheistä fyysistä kontaktia, jos tunnet herpesinfektion olevan aktivoitumassa.